C’est en 1962 que naît la plus célèbre Tong de la planète : Havaianas. On doit cette icône des sixties à l’entreprise brésilienne Alpargatas, spécialisée à l’époque dans la fabrication de chaussures en toile et en corde.
Au début des sixties cette dernière décide de lancer une nouvelle marque inspirée des ancestrales sandales japonaises Zori à la semelle en paille de riz. En caoutchouc, elle réunit toutes les qualités : peu onéreuse, antidérapante, confortable, résistante, sans odeur.
Zori japonaise
Un modèle unique blanc et bleu
La marque Havaianas fait un tabac. Son nom veut dire hawaïennes en portugais. Les premiers modèles, nommés Havaianas Tradicional, sont disponibles dans une version unique : brides bleues et semelle blanche et bleue.
En 1964, presque tous les ouvriers brésiliens possèdent leur paire. Des représentants de commerce, sillonnent le pays au volant de leur van Volkswagen vintage pour vendre les tongs Havaianas dans les petites villes de province de tout le Brésil, directement depuis leurs vans.
Van VW Havaianas en 1964
Ces derniers sont toujours accueillis avec enthousiasme et les Havaianas sont alors vendues dans de simples sacs en plastique. Apothéose : en 1966, le modèle de Tong est breveté : “un nouveau type de semelle avec une bride”.
Une erreur qui paye
En 1969, les Havaianas bleues et en blanches vont connaître une petite transformation. Une erreur de fabrication mène un jour à la production d’un lot de tongs vertes avec semelle blanche. Elles font un carton. Les réactions sont si positives que la marque saisit l’opportunité de fabriquer des paires marrons, jaunes. La mode s’empare alors du phénomène et les couleurs se multiplient.
Le mouvement hippie peace & love des années 1970 ainsi que la philosophie consistant à se débarrasser de l’excédent matériel contribue à propulser Havaianas sur le devant de la scène.
Havaianas constitue aujourd’hui la marque de Tong de référence populaire et vintage.
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